Valeur de la monnaie : étalon-or vs monnaie flottante

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qu’est-ce qui donne de la valeur à la monnaie ? Et pourquoi certains pays utilisent encore des réserves d’or comme garantie, alors que d’autres laissent leur monnaie flotter librement ?

Voici une explication claire et structurée :

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1. La garantie par le stock d’or (Système de l’étalon-or)

Définition :
Dans ce système, la valeur d’une monnaie est liée à une quantité fixe d’or. Cela veut dire que la banque centrale détient un stock d’or et peut échanger la monnaie nationale contre cet or, à un taux fixe.

Exemple historique :
• Jusqu’au 20e siècle, de nombreux pays, comme les États-Unis ou la France, utilisaient ce système.
• Le dollar américain était convertible en or jusqu’en 1971 (fin officielle de l’étalon-or avec Nixon).

Avantages :
• Stabilité de la monnaie (puisque sa valeur est liée à un bien rare et stable : l’or).
• Confiance internationale : les partenaires commerciaux savent que la monnaie est “sérieuse”.

Inconvénients :
• Manque de flexibilité : si l’économie a besoin de plus de monnaie (ex. en période de crise), il faut plus d’or.
• Peut freiner la croissance économique.

Aujourd’hui, aucun pays n’utilise l’étalon-or de manière stricte, mais certains (comme la Russie ou la Chine) accumulent des réserves d’or pour soutenir la valeur de leur monnaie indirectement.

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2. Monnaies garanties par l’offre et la demande (Monnaie flottante ou fiduciaire)

Définition :
La monnaie n’est plus garantie par un métal précieux. Elle tire sa valeur de la confiance dans l’économie du pays, et des lois du marché : offre et demande sur le marché des changes.

Exemples :
• L’euro, le dollar, le yen, etc., sont tous des monnaies fiduciaires.
• Leur valeur fluctue selon la confiance dans le gouvernement, la santé de l’économie, les taux d’intérêt, etc.

Avantages :
• Grande flexibilité monétaire (la banque centrale peut créer ou retirer de la monnaie selon les besoins).
• Permet une politique monétaire active (pour stimuler l’économie ou contrôler l’inflation).

Inconvénients :
• Peut être instable : en cas de perte de confiance, la monnaie peut chuter rapidement.
• Vulnérable à la spéculation et aux crises de change.

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Pourquoi certains pays choisissent l’un ou l’autre ?
• Les économies puissantes et stables peuvent se permettre une monnaie flottante, car les marchés leur font confiance (ex. : États-Unis, zone euro).
• Les économies plus fragiles ou politiquement instables ont parfois besoin de liens plus solides pour donner confiance — d’où l’idée de lier leur monnaie à un stock d’or, au dollar, ou à une autre monnaie plus forte (comme le Franc CFA lié à l’euro par exemple).