L'odyssée de l'immigration portugaise

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L’histoire de l’immigration portugaise est celle d’un peuple qui n’a jamais cessé de partir, poussé tour à tour par la mer, par la misère, ou par l’espoir.

Tout commence au XVe siècle, avec les Grandes Découvertes. Les Portugais sont alors les premiers Européens à explorer l’Afrique, l’Asie et l’Amérique du Sud. Ils fondent des comptoirs et des colonies : au Brésil, en Angola, au Mozambique, à Goa… C’est une migration d’empire, souvent liée au commerce et à la conquête.

Mais l’émigration de masse, celle des gens ordinaires, débute au XIXe siècle. À partir de 1850, la pauvreté rurale pousse des milliers de Portugais à quitter les campagnes. Le Brésil devient leur première terre d’accueil : entre 1850 et 1960, près de 1,5 million de Portugais s’y installent.

Puis vient le XXe siècle. La dictature de Salazar, la guerre coloniale en Afrique (1961-1974), le manque d’emplois : tout pousse à l’exil. Entre 1960 et 1974, plus de 100 000 personnes par an fuient le pays.

L’Europe devient alors le nouveau refuge. La France en accueille le plus grand nombre – jusqu’à 1 million de Portugais. On les retrouve aussi au Luxembourg, en Suisse, en Allemagne, en Belgique.

Certains prennent le grand large : Canada, États-Unis, Venezuela, Afrique du Sud… Les communautés portugaises se multiplient sur tous les continents.

Aujourd’hui, la diaspora portugaise compte environ 5,5 millions de personnes – soit plus de la moitié de la population du Portugal. Et malgré l’intégration, l’attachement aux racines reste fort : la langue, les traditions, les villages d’origine continuent de vivre à travers les générations.

L’histoire de l’immigration portugaise, c’est celle d’un peuple qui a fait du monde entier sa maison… sans jamais oublier d’où il venait.