L'OPEP et la crise pétrolière de 1973

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Il était une fois, au début des années 1970, un monde qui roulait tranquille, presque insouciant, au rythme des voitures, des avions, et du pétrole bon marché. Mais derrière cette apparente stabilité se cachait un pouvoir immense : celui des pays exportateurs de pétrole, réunis dans une organisation appelée l’OPEP.

L’OPEP, c’est un peu comme un club très fermé de pays producteurs – l’Arabie Saoudite, l’Iran, l’Irak, le Koweït, et d’autres – qui décide ensemble combien de pétrole ils vendent, et à quel prix. Et en 1973, ce club a décidé de frapper fort.

Pourquoi ? Parce qu’à cette époque, une guerre éclate au Moyen-Orient : la guerre du Kippour, entre Israël et plusieurs pays arabes. Les États-Unis et certains pays européens soutiennent Israël. En réponse, l’OPEP, dominée par les pays arabes, décide de réduire fortement la production de pétrole, et même de ne plus en vendre à certains pays occidentaux. C’est ce qu’on appelle un embargo.

Résultat ? Une crise sans précédent. Le prix du baril de pétrole quadruple en quelques mois. Dans les pays riches, c’est la panique : les files d’attente s’allongent devant les stations-service, les gouvernements appellent à la sobriété énergétique, et l’économie mondiale prend un sérieux coup.

Cette crise de 1973 montre que les pays producteurs peuvent peser très lourd sur la scène internationale. Le monde prend conscience de sa dépendance au pétrole, et certains commencent à chercher des alternatives. Mais l’OPEP, elle, vient de prouver qu’elle a entre les mains un levier de puissance redoutable.

Et depuis ce jour, le pétrole n’a plus jamais été un simple carburant : c’est devenu un enjeu géopolitique majeur.