La fin des dinosaures : impact et extinction

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Pourquoi les dinosaures ont-ils disparu ? C’est un mystère qui passionne les scientifiques depuis des décennies. Leur règne sur Terre a duré environ 165 millions d’années, mais tout a basculé. Une catastrophe d’une ampleur inimaginable a brutalement mis fin à cette ère préhistorique.

Il y a environ 66 millions d’années, une immense météorite a frappé la Terre, créant un cratère de plus de 150 kilomètres de large. L'impact a principalement détruit les écosystèmes locaux, mais les effets furent globaux. Une poussière épaisse s’est répandue dans l'atmosphère, bloquant la lumière du soleil pendant des mois, voire des années. La température a chuté, entraînant un hiver prolongé, ce qui a rendu la survie des dinosaures impossible.

Les plantes ont commencé à mourir, et avec elles, toute la chaîne alimentaire s’est effondrée. Les grands herbivores ont perdu leur source de nourriture, et, par conséquent, les carnivores ont suivi. Ce désastre a engendré une extinction massive, éliminant près de 75% des espèces vivantes de cette époque.

Parmi les coupables, on évoque également des volcans déchaînés crachant d'énormes quantités de dioxyde de carbone et de cendres, entraînant un changement climatique brutal et majeur. Les conditions de vie devenaient de plus en plus hostiles, transformant la planète en un lieu où peu pouvaient survivre. La diversité des espèces, autrefois florissante, a été anéantie en un clin d'œil.

Ce phénomène marque le passage à un autre chapitre de l'histoire de la vie. Les petits mammifères, qui avaient appris à se cacher des géants, ont commencé à prospérer. Ils ne le savaient pas encore, mais ils allaient être les ancêtres des créatures qui peupleront la Terre des millions d'années plus tard.

L’ère des dinosaures a pris fin, laissant derrière elle un héritage fascinant, dont les fossiles sont aujourd’hui les témoins silencieux de cette époque tumultueuse.