L'histoire de Gustave Eiffel, l'homme derrière la Tour Eiffel

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Tu connais sûrement la Tour Eiffel, mais connais-tu vraiment l’homme derrière ce chef-d’œuvre ?
Voici l’histoire de Gustave Eiffel, un ingénieur qui a marqué son époque… et les siècles suivants.

Il naît en 1832 à Dijon, dans une famille modeste. Brillant élève, il entre à l’École Centrale des Arts et Manufactures, où il se passionne pour la chimie, la physique… mais surtout pour la construction métallique, encore balbutiante à l’époque.

Après ses études, il commence à travailler sur des ponts ferroviaires. Il se fait rapidement remarquer pour son sens de l’innovation : il utilise le fer comme personne ne l’avait fait avant lui.
Résultat ? Des ouvrages impressionnants dans le monde entier : le pont Maria Pia au Portugal, le viaduc de Garabit en France, des gares, des usines, et même l’ossature métallique de la Statue de la Liberté à New York !

Mais c’est en 1887 que son nom entre dans l’histoire : il est choisi pour construire une tour gigantesque de 300 mètres pour l’Exposition universelle de 1889 à Paris.
À l’époque, beaucoup trouvent ce projet ridicule, voire scandaleux. Des artistes célèbres parlent d’“horreur métallique”. Mais Eiffel tient bon. Il finance même une partie du projet sur ses propres fonds.

En seulement deux ans, la Tour Eiffel sort de terre. C’est une prouesse technique et un record mondial. Prévue pour être démontée après 20 ans, elle est sauvée grâce à une idée d’Eiffel : y installer des équipements scientifiques et des antennes radio. Visionnaire !

Après ce succès, il se retire peu à peu de l’ingénierie pour se consacrer à la recherche scientifique : il étudie la résistance de l’air, construit une soufflerie, et publie des travaux sur l’aérodynamique, utiles aux pionniers de l’aviation.

Gustave Eiffel meurt en 1923, à l’âge de 91 ans.
Aujourd’hui, son nom est associé à un monument connu dans le monde entier. Mais il était bien plus qu’un bâtisseur : c’était un inventeur, un scientifique, un homme en avance sur son temps.