La purge de Pride et le Rump Parliament

Description

Script Vidéo

a) La purge de Pride et la mise en place d’un Parlement épuré
La guerre civile anglaise, qui éclate en 1642 entre les royalistes (cavaliers) fidèles à Charles Ier et les parlementaires (têtes rondes), aboutit à une victoire militaire de ces derniers, mais pas à une unité politique. En 1648, malgré cette victoire, une majorité de parlementaires souhaite restaurer le roi sous conditions. Cette position modérée inquiète l’armée, dominée par les puritains radicaux, notamment les officiers de la New Model Army.
C’est dans ce contexte que l’armée intervient directement dans le processus parlementaire : le 6 décembre 1648, le colonel Thomas Pride opère une épuration brutale du Parlement en excluant de force tous les membres jugés hostiles au procès du roi. Cette opération, restée dans l’histoire sous le nom de Pride’s Purge, donne naissance au Rump Parliament, c’est-à-dire le « Parlement croupion », réduit à une soixantaine de députés extrémistes sur plus de 500 initialement.
Le Rump Parliament n’a donc aucune légitimité démocratique : il ne représente plus la nation, mais une minorité idéologique soutenue par l’armée. Toutefois, il revendique une souveraineté absolue, justifiée par l’urgence politique et morale.
Transition : Né d’un coup de force militaire, le Rump Parliament ne se contente pas de gérer les affaires courantes ; il engage un processus politique radical en mettant le roi en accusation.
b) Un Parlement exceptionnel au service d’un projet républicain
Le Rump Parliament, dès sa mise en place, entend se poser en autorité suprême du royaume. Il adopte une posture de rupture avec le passé monarchique et entreprend une série de mesures inouïes. La première consiste à mettre Charles Ier en accusation, ce qui suppose de remettre en cause le principe même d’inviolabilité royale.
L’idée d’un roi responsable devant ses sujets est radicale dans l’Angleterre du XVIIe siècle. Pourtant, dès janvier 1649, le Rump Parliament crée un tribunal spécial, la High Court of Justice, pour juger Charles Ier, en affirmant que le roi a trahi son peuple en causant la guerre civile.
Il s’agit d’une innovation politique majeure : jamais un monarque régnant n’avait été jugé pour ses actes politiques. Pour ce faire, le Rump Parliament adopte une série de textes affirmant sa légitimité : il déclare que le peuple est la source du pouvoir, que le Parlement détient l’autorité suprême, et que le roi n’est pas au-dessus des lois.
Dans le même élan, le Rump supprime la Chambre des Lords, abolie le 6 février 1649, et proclame la République d’Angleterre (Commonwealth) le 19 mai 1649. C’est donc un Parlement à la fois exécutif, législatif et constituant, qui exerce un pouvoir absolu sans partage.
Transition : Ce pouvoir exceptionnel trouve son apogée dans le procès et l'exécution de Charles Ier, acte sans précédent qui scelle le sort de la monarchie anglaise.