L'histoire fascinante du tennis

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Le tennis est un sport populaire pratiqué dans le monde entier, mais ses origines remontent à plusieurs siècles. Il trouve ses racines dans un ancien jeu français appelé le jeu de paume, très en vogue au Moyen Âge. À l’époque, les joueurs se renvoyaient une balle à la main nue, puis avec des gants, avant d’utiliser des raquettes rudimentaires. Ce jeu se jouait dans des espaces clos, souvent dans des cours intérieures. Le mot "tennis" viendrait d’ailleurs du mot français « Tenez ! », crié par le serveur avant de lancer la balle.

C’est au XIXe siècle que le tennis commence à prendre la forme que nous connaissons aujourd’hui. En 1874, un officier britannique, le major Walter Clopton Wingfield, invente un nouveau jeu adapté à la pelouse, qu’il nomme d’abord "Sphairistike". Il en dépose le brevet et en établit les premières règles. Ce sport, bientôt appelé "lawn tennis" (tennis sur gazon), connaît rapidement un grand succès en Angleterre.

Le premier tournoi officiel de tennis a lieu à Wimbledon en 1877, et marque le début de la compétition structurée. D’autres tournois majeurs voient ensuite le jour, notamment aux États-Unis (1881), en France (1891) et en Australie (1905). En 1900, la Coupe Davis est créée, introduisant la dimension internationale du tennis.

Mais c’est en 1968, avec le début de l’ère Open, que le tennis moderne prend pleinement son envol. Désormais, les joueurs amateurs et professionnels peuvent s’affronter dans les mêmes compétitions. Le tennis devient alors un sport mondial, avec des champions célèbres et des tournois suivis par des millions de spectateurs à travers le monde.

Aujourd’hui, le tennis est un sport universel, à la fois physique, technique et stratégique, qui continue d’évoluer tout en gardant vivante l’héritage de ses origines.