L'Ascension de Rockefeller : De ses Origines à la Philanthropie

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Origines modestes
• Né en 1839 dans l’État de New York, d’un père colporteur souvent absent et peu scrupuleux, et d’une mère pieuse et économe.
• Très jeune, Rockefeller développe un fort sens de l’épargne, du travail bien fait et de la discipline.

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🧮 Débuts professionnels
• À 16 ans, il devient assistant comptable, puis crée à 20 ans sa première entreprise de négoce.
• Il s’associe avec des partenaires pour se lancer dans le raffinage du pétrole à Cleveland (Ohio), secteur en plein essor dans les années 1860.

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🛢️ Création de Standard Oil (1870)
• En 1870, il fonde Standard Oil, qui devient rapidement leader du raffinage aux États-Unis.
• Sa stratégie repose sur :
• Économie d’échelle
• Rachat ou élimination de la concurrence
• Négociation de tarifs préférentiels avec les chemins de fer
• Intégration verticale (contrôle de l’ensemble de la chaîne pétrolière)

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📈 Domination et monopole
• Dans les années 1880, Standard Oil contrôle environ 90 % du raffinage du pétrole américain.
• Rockefeller devient l’homme le plus riche du monde de son temps.
• Il est critiqué pour ses pratiques monopolistiques, mais admiré pour son efficacité.

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⚖️ Démantèlement de l’empire (1911)
• En 1911, la Cour suprême des États-Unis ordonne le démantèlement de Standard Oil, jugée en violation des lois antitrust.
• Ce démantèlement ne nuit pas à sa fortune : les actions scindées explosent en valeur.

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💰 Philanthropie et fin de vie
• Retiré des affaires, Rockefeller se consacre à la philanthropie :
• Fondation Rockefeller (santé, éducation, recherche)
• Financement d’universités (Chicago, etc.)
• Lutte contre les maladies (hookworm, fièvre jaune)
• Il meurt en 1937, à 97 ans.

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🏛️ Héritage
• Rockefeller est à la fois un symbole du capitalisme triomphant et une figure controversée.
• Son modèle a influencé durablement la finance, l’industrie, la philanthropie… et la régulation des monopoles.