Le froid, un danger pour vos défenses immunitaires !

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Cinq degrés. C'est la chute de température dans votre nez quand vous sortez au froid. Et ça vous coûte quarante-deux pour cent de vos défenses.
Six décembre deux mille vingt-deux. Journal of Allergy and Clinical Immunology. Une équipe du Massachusetts Eye and Ear, rattaché à la Harvard Medical School, avec l'université Northeastern. Ce qu'ils décrivent est fascinant. À l'avant de votre nez, quand une menace est détectée, les cellules libèrent des milliards de minuscules sacs remplis de liquide — des vésicules extracellulaires — directement dans le mucus. Ces vésicules entourent le virus et l'attaquent. Le chercheur principal compare ça à un nid de frelons qu'on réveille. Et voilà ce qui rend cette défense unique : c'est l'une des rares fois où votre système immunitaire sort de votre corps pour aller combattre l'agresseur avant qu'il n'entre. Les chercheurs ont ensuite exposé des participants à quinze minutes à quatre degrés et demi. Puis ils ont mesuré à l'intérieur du nez. La température y avait chuté de cinq degrés. Et la quantité de vésicules libérées avait baissé de près de quarante-deux pour cent. Les protéines antivirales qu'elles transportent étaient elles aussi altérées.
Attention, parce que ce point est important et il est souvent déformé. Le froid ne crée pas le virus. On n'attrape pas un rhume parce qu'on a froid tout seul dans une pièce vide. Il faut toujours rencontrer le virus. Ça, la médecine avait raison de le dire. Ce que cette étude ajoute, c'est autre chose : quand vous rencontrez le virus, votre porte d'entrée est nettement moins bien gardée s'il fait froid. Ce n'est donc pas le froid qui vous rend malade. C'est ce que le froid fait à votre nez. Et je vous dois les limites : l'expérience portait sur un très petit nombre de participants, complétée par des prélèvements de tissus en laboratoire. Les auteurs eux-mêmes appellent à répliquer avec d'autres pathogènes. C'est un mécanisme démontré, ce n'est pas encore une loi établie.
Alors qu'est-ce qu'on en fait concrètement ? Un. Couvrez le nez, pas seulement la gorge. C'est la conclusion que les chercheurs eux-mêmes tirent : un masque ou une écharpe remontée ne fait pas que filtrer — il garde le nez au chaud, et un nez chaud défend mieux. Deux. Écharpe remontée sur le nez quand il fait vraiment froid dehors. Ça a l'air d'un détail de grand-mère. C'en est un. Et il tient. Trois. Respirez par le nez plutôt que par la bouche quand vous êtes dehors. L'air se réchauffe et s'humidifie en passant par les narines — c'est leur fonction. Et gardez évidemment tout le reste : le lavage des mains reste la mesure la plus efficace contre la transmission. Cette étude ne remplace rien, elle ajoute une pièce.
Alors voilà. Couvre-toi, tu vas attraper froid. On n'a pas donné tort à nos grands-mères par méchanceté. On ne savait pas encore. Il aura fallu attendre décembre deux mille vingt-deux pour comprendre ce qu'elles avaient observé sans pouvoir l'expliquer. Et si vous avez de la fièvre, une gêne à respirer, ou des symptômes qui durent, ça ne se règle pas avec une écharpe. Ça se voit avec un médecin. Répondez-moi en un mot : on vous le disait, à vous aussi ? OUI, ou NON ? Et abonnez-vous, la série continue. Information générale, pas un avis médical.